Château de Nijo

Le château de Nijo est l'un des endroits incontournables de notre liste de jardins de Kyoto. Nous avons été vraiment surpris d'entendre plusieurs visiteurs de la ville dire qu'ils n'y allaient pas parce que ça ne sert à rien quand il n'y a pas de château. Il est vrai que la tour principale du château de Nijo a brûlé il y a des siècles, mais il existe encore de nombreuses autres raisons de le visiter.

Un bien du patrimoine mondial

Nijo est l'un des exemples les plus complets d'un complexe de châteaux au Japon. Il gagne sa place en tant que bien du patrimoine mondial pour ces nombreux atouts culturels. Alors que plusieurs châteaux au Japon ont conservé la tour principale, d'autres aspects de ce qu'il était autrefois sont souvent perdus dans le temps.

Des châteaux tels que Himeji et Hikone ont des tours d'origine, mais le site complet n'a pas été conservé aussi complètement que Nijo lorsque ces villes ont été construites autour de lui. Dans de nombreux cas, les jardins, les douves extérieures, d'autres bâtiments et les couches de fortification ont été perdus.

Origines du château de Nijo

Le château a été créé en 1601 lorsque Tokugawa Ieyasu a décrété que les seigneurs féodaux de l'ouest du Japon devaient contribuer à sa construction. Ieyasu était une figure importante de l'histoire japonaise en tant que premier shogun et fondateur du shogunat Tokugawa qui a fondamentalement gouverné le pays de 1600 à 1868. Le palais Ninomaru dans le cercle extérieur de la défense a d'abord été construit comme résidence et bureaux du shogunat.

La tour du château de 5 étages et le palais Honmaru dans le cercle intérieur de défense ont été achevés en 1626 à l'époque de son petit-fils Tokugawa Iemitsu. Alors que les shoguns Tokugawa continuaient à traiter Edo (Tokyo) comme la capitale, le palais impérial de l'époque se trouvait à Kyoto, de sorte que le shogunat a gardé cette impressionnante résidence à proximité.

En août 1750, un coup de foudre a frappé la tour du château, l'incendie qui en a résulté l'a brûlé jusqu'aux fondations en pierre. La catastrophe a de nouveau frappé en 1788 lorsqu'un grand incendie a balayé Kyoto, il a réclamé le palais Honmaru. Ni le château ni le palais n'ont jamais été reconstruits.

En 1893, le palais de la famille impériale Katsura a été transféré sur le site du palais Kyoto Gosho pour devenir le nouveau palais Honmaru. Les magnifiques jardins de Honmaru ont également été créés à cette époque. Le précurseur de ce changement d'un palais shogunat à un palais impérial fut le retour à la domination impériale en 1868.

Restitution du château à la ville de Kyoto

Connue sous le nom de restauration Meiji, les chefs de 40 clans féodaux ont mis fin au gouvernement d'Edo Bakufu et ont rendu le pouvoir au trône impérial. En 1939, la maison impériale a fait don du château de Nijo à la ville de Kyoto et en 1994, il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial.

Les terrains sont aujourd'hui encore complets et comportent deux anneaux concentriques de murs de fortification et de larges douves. Dans de nombreux autres châteaux, les douves extérieures ont été comblées et des terres creusées à partir du sol du château pour faire place à la croissance de la ville. Malgré l'immense valeur du terrain sur lequel se dresse Nijo, il est resté intact dans le centre-ville de Kyoto.

Nous sommes arrivés de la gare de Nijo-jo Mae, donc la grande porte est illustrée ci-dessous était le point d'entrée le plus proche. Sur la gauche se trouve un bureau de garde appelé « Bansho », il y en a peu qui survivent des vastes châteaux féodaux du Japon, ce qui rend celui-ci qui a été construit en 1663 particulièrement important pour les historiens.

Lorsque le shogun Tokugawa était absent du château, un groupe de samouraïs connu sous le nom de « Nijo Zaiban » était chargé de le garder. Ils étaient divisés en groupes de 50 hommes et deux de ces groupes seraient stationnés en permanence au château et seraient renouvelés une fois par an.