Jardin botanique José do Canto

Le jardin botanique José do Canto est situé dans la ville et la municipalité de Ponta Delgada, sur l'île de São Miguel. Bien plus qu'un simple jardin botanique, avec des plantes de différentes régions du monde, il possède également des plantes endémiques, une église et une belle cascade.

Qui est José do Canto ?

José do Canto (20 décembre 1820, 10 juillet 1898, à Ponta Delgada) était un propriétaire terrien et intellectuel portugais qui s'est distingué en tant que bibliographe et promoteur de nouvelles technologies et espèces agricoles aux Açores. C'était un jardinier et botaniste renommé responsable de la création du jardin botanique, qui portera plus tard son nom ( Jardin José do Canto ), à Ponta Delgada. Il était aussi un romantique philosophique et fan de Luís de Camões ; ses fonds comprenaient un grand nombre de livres rares dans différentes langues, qui ont été incorporés à la bibliothèque publique et aux archives régionales des Açores.

Son fondateur, José do Canto, était un homme cultivé, passionné de nature et connaissant les secrets de la botanique. Tout au long de sa vie, il a noué des contacts avec des jardins botaniques et des pépinières du monde entier, achetant, vendant ou échangeant des plantes.

De cette façon, son jardin est devenu un espace extraordinaire, avec des espèces du monde entier, qui ont ensuite été utilisées dans ses forêts paysagères de Furnas et Lagoa do Congro.

L'histoire du Jardin a commencé avec la personne de José do Canto, un homme riche, cultivé et passionné par la nature. Il a construit sur les terres de sa femme un extraordinaire espace d'acclimatation pour des milliers d'espèces venues du monde entier.

En 1843, il commande le plan de jardin et de son palais à Londres. Entre 1845 et 1846, le projet est achevé, mais l'enrichissement et l'agrandissement du parc ne prennent fin qu'en 1885. Depuis le début de la construction, plus de 6000 espèces de plantes sont arrivées dans le Jardin.

Le jardin José do Canto a été visité par le célèbre botaniste allemand Edmond Goeze, en 1866, qui a été impressionné par le soin et la diversité qui y régnaient. Goeze, qui était alors directeur du jardin botanique de Coimbra, a donné un rapport de voyage qui a été publié dans les presses universitaires l'année suivante, parlant de l'énorme différence entre les deux jardins.

Toute cette richesse botanique a été cataloguée par José do Canto, dans un document intitulé « Énumération des principales plantes exotiques existant dans mon jardin de Sta. Anna, au printemps 1856 : commandée par José do Canto ».

Le Jardin José do Canto est ouvert au public depuis août 2014, offrant la possibilité d'observer une flore très riche et un espace de grand intérêt paysager et botanique. Des arbres immenses, dont certains indigènes et originaires de régions tempérées et subtropicales, ont été amenés des 5 continents.

Le jardin actuel n'a pas toute la richesse floristique de l'époque de José do Canto. Cependant, il continue d'impressionner ses visiteurs par le vert dense de la forêt, la taille monumentale de ses arbres et la richesse et la diversité de toutes les espèces qui s'y trouvent.

Le Jardin Botanique José do Canto est un bien d'intérêt public, enregistré au « Secrétariat de Conservation des Jardins Botaniques », un organisme dépendant de l'UNESCO et inclus dans le Guide Mondial des Jardins Botaniques.

En plus de toute la richesse botanique, les visiteurs peuvent apprécier la Casa do Jardim, située au rez-de-chaussée du dernier édifice de style palladien construit au XXe siècle. De plus, il y a la chapelle de Sant'ana, le plus ancien bâtiment de Jardim José do Canto.

Il a été fondé en 1624 par António de Frias et sa femme et est considéré comme un exemple très bien conservé de l'architecture religieuse de São Miguel du XVIIe siècle.