Sōri Yanagi

Sori Yanagi est l'un des designers les plus importants, non seulement au Japon mais aussi d'un point de vue international. Sa création emblématique, le tabouret "Butterfly", est l'une des œuvres les plus iconiques au monde.

Designer polymorphe, profondément imprégné de la philosophie de Le Corbusier, il est l'un des designers les plus importants de l'après-guerre.

Tabouret papillon Sori Yanagi

Étudiant ensemble l'art et l'architecture à la Tokyo Art School à partir de 1934, il devient l'assistant de Charlotte Perriand entre 1940 et 1942, lors de son voyage au Japon.

Si ce voyage a considérablement influencé son travail, il a aussi marqué toute une génération de designers japonais. Ainsi, Sori Yanagi était aux premières loges pour découvrir le modernisme européen et les réflexions sur le design industriel.

Dès 1947, il étudie le design industriel et remporte le premier prix du concours de design industriel japonais pour finalement créer le Yanagi Industrial Design Institute en 1952. Fils de Sōetsu Yanagi, fondateur du mouvement Mingei qui célèbre le savoir-faire ancestral japonais et la beauté des objets du quotidien, Sori Yanagi met l'accent sur l'artisanat, créant un design riche et à double face.

Siège éléphant Sori Yanagi

En 1954, il crée ses deux pièces les plus emblématiques, les tabourets "Elephant" et "Butterfly". Véritable matérialisation poétique de la rencontre entre l'Orient et l'Occident, cette dernière est exemplaire à plus d'un titre : conçue selon la technique du contreplaqué courbé, ses deux feuilles en forme de papillon - dont elle tire son nom - sont reliées par une simple tige de laiton.

Ce type de siège n'existait pas dans la culture japonaise : occidentale dans sa fonction, sa forme est un hommage à l'art artisanal japonais, rappelant à la fois les idéogrammes et les torii, les portails marquant l'entrée des sanctuaires shinto. De forme simple et organique, c'est une œuvre hybride, l'union du design industriel et de la tradition artisanale japonaise.

Sori Yanagi est l'un des designers les plus influents et prolifiques de son époque : il devient directeur du Tokyo Museum of Folk Art en 1977. Il crée des meubles, des luminaires, des jouets, de la vaisselle, des voitures, des motos, mais aussi un magnétophone pour la compagnie Sony, ou même les stations de métro. Polyvalent et versatile, il se voit confier la création de la Torche Olympique pour les Jeux olympiques d'été de Tokyo en 1964 : une consécration pour ce designer, il révèle également au monde la vitalité du design japonais moderne.